在探讨拳皇世界中著名的拳击手时，首先需要明确的是，这里的拳皇世界通常指的是SNK公司旗下的经典格斗游戏拳皇系列及其延伸作品所构成的虚拟宇宙。该系列自1994年诞生以来，以其独特的三对三组队战模式和连贯快速的技能系统闻名，其故事性相较于一般格斗游戏也更为完整，塑造了大量脍炙人口的格斗家角色。这些角色大多并非现实的拳击运动员，而是包含格斗家、超能力者甚至秘密结社成员在内的多元化群体，他们在游戏中以参加虚构的KOF大赛为核心展开剧情，使得拳皇世界成为了一个拥有百余名角色、设定丰富的虚构竞技舞台。
谈到著名的角色，草薙京和八神庵无疑是整个系列最具代表性和人气的两位宿敌。草薙京作为系列的标志性主角之一，其招式如百式鬼烧在游戏中得到了华丽的还原。而他的对手八神庵，因其高额的伤害输出和强大的技能判定，被许多玩家视为顶尖强力的角色，两者之间的恩怨情仇构成了系列长期的主线剧情之一。以性感造型和扇子为武器的不知火舞等女性角色也拥有极高的人气，其受欢迎程度甚至吸引了大量女性玩家，女性角色周边的购买比例也反映了这一点。这些角色的成功塑造，是拳皇系列在中国、韩国等地获得超越街头霸王系列的超高人气的重要原因。
除了主角阵营，游戏中也包含了许多背景各异的顶尖高手。来自中国的镇元斋、蔡宝奇等角色都有其专属的人物介绍和出招表。在剧情设定上，也不乏像卢卡尔·伯恩斯坦这样的邪恶帝王，他曾作为94届大会的最终BOSS登场，其后代阿迪尔海德·伯恩斯坦也在后续作品中出现，性格端庄且对对手怀有敬意。这些角色共同构建了一个不仅限于擂台格斗，更涉及全球阴谋、神秘组织与古代宿命的宏大世界。大赛的举办者或背后推动者，往往怀有收集格斗家铜像或达成某种超越格斗的目的，使得每届大会都难以平安无事地结束。
在玩家实际的竞技层面，不同角色因其性能差异，在高手群体中也有公认的实力排名。例如在拳皇97这款经久不衰的作品中，真七枷社、大门五郎、八神庵等角色常被顶尖玩家选用，并围绕究竟真七强还是大门强存在讨论。这些角色凭借其稳定的招式判定、强力的控制或连招能力，在实战中表现出色，成为追求竞技效率的玩家阵容中的常客。这种由玩家社群在长期对抗中形成的角色强度认知，也构成了拳皇世界中另一种关于著名拳手的实用解读维度。
